糞虫とは？？？　　をご説明する前に、ここで言う糞とは何を指すか考えてみましょう。
糞はもちろん人間を含めた犬、猿、牛馬などの動物の排泄物ですが、いわゆる糞虫はこれ以外に死
体、ペリットから菌類に至るまであらゆる腐敗物に集まります。つまり、糞虫の”糞”とは、排泄物だけ
ではなく動物の死体、枯葉、朽木などの自然界の不要物を指すと言ってもよいかもしれません。これ
だけ聞くと、ちょっと敬遠したくなりましたか？でも、もう少しお付き合い下さい。


これらのものを糧として進化した糞虫は、自然界の掃除屋さんであり、これら自然界の不要物が土にか
えって行く過程で、分解等きわめて重要な役割を担っているのです。もし彼等がいなければ、牧場は
糞の山になり、ハエが大量発生して不衛生となり伝染病の危険もないとは言えません。その好例として、
オーストラリアなどの元来大型哺乳類のいない地域で家畜放牧をする際には、動物と一緒に糞虫も輸入
して放している例があります。よって、我々がオージービーフを安全に食べられるのは、ちょっとおおげさ
ですが彼等のおかげなのです。少し糞虫を見直していただけましたか？


では、不要物の分解に役立っているのは、糞虫だけでしょうか？ここで言う糞虫はコガネムシ上科に
属するある一群のみで、昆虫で言えばハネカクシやシデムシなども掃除屋さんのメンバーですし、
ハエの幼虫（ウジ）だって不要物を食べるわけですが、誰も糞虫とは言いません。カブトムシやクワガ
タを含むコガネムシ上科は、その形の面白さから研究者も多く、これらの仲間の中のいわば不要物
に寄ってくる仲間、それが我々の追い求めている糞虫なのです。人によってはクソ虫などと言う人も
いて、その響きはけして良くありませんが、人間だって納豆やチーズなどの腐敗物を食すのですから
あまり変わりはありません。実際臭いの強いチーズを餌に糞虫をおびき寄せる手法もあるのです。だん
だんと糞虫に対する誤解が解けて、とても身近な昆虫に思えてきましたね！その好奇心が大切です。


さあ、あなたも糞虫を追い求めて、野へ山へ出かけてみましょう。
きっとそこには素晴らしい糞虫ライフが、あなたを待っているはずです。